Conocer las reglas del pickleball es mucho más fácil si se aprenden en el orden en el que aparecen durante un punto. Para empezar a jugar de forma recreativa basta con dominar el saque, la regla de los dos botes, la zona de no volea, la puntuación y las faltas más frecuentes.
Esta explicación está pensada como guía de iniciación. En competición deben consultarse siempre las reglas oficiales vigentes, ya que el reglamento puede incorporar revisiones y aclaraciones.
1. Cómo se realiza el saque
El servicio se dirige en diagonal al cuadro de saque contrario y debe superar la zona de no volea. El jugador que saca se coloca detrás de la línea de fondo y no puede pisarla antes de contactar la pelota.
El reglamento admite el saque de volea y el saque tras dejar caer la pelota. En el saque de volea existen requisitos específicos sobre el movimiento ascendente, la altura del contacto y la posición de la pala. Para un jugador que empieza, lo más importante es aprender un gesto legal, cómodo y estable.
2. La regla de los dos botes
Después del saque, el equipo receptor debe dejar que la pelota bote antes de devolverla. A continuación, el equipo que ha sacado también debe dejar botar esa devolución. Solo después de esos dos botes —uno en cada lado— se puede volear la pelota antes de que toque el suelo.
Esta regla evita que el equipo que saca pueda lanzarse inmediatamente hacia la red y obliga a construir el punto.
3. Qué es la zona de no volea o “kitchen”
La zona de no volea ocupa 7 pies —aproximadamente 2,13 metros— desde la red hacia cada lado de la pista. Se conoce popularmente como kitchen.
Se puede entrar en esta zona y permanecer dentro de ella. Lo que no está permitido es volear una pelota mientras se está tocando la zona de no volea o su línea, ni entrar en ella como consecuencia del impulso de una volea. Si la pelota ha botado, sí puede jugarse desde dentro.
4. Cómo funciona la puntuación
En el sistema tradicional de pickleball, solo el lado que está al saque puede sumar un punto. Los partidos recreativos suelen jugarse a 11 puntos y hay que ganar con una diferencia mínima de dos.
En dobles, cada integrante del equipo tiene su turno de servicio antes de que el saque pase a la pareja contraria, con la excepción específica del primer turno de servicio del partido. La forma de cantar el marcador incluye la puntuación de ambos equipos y el número del servidor.
5. Faltas habituales
- Enviar la pelota fuera de los límites.
- No superar la red.
- Volear antes de que se hayan producido los dos botes iniciales.
- Volear desde la zona de no volea o tocarla por el impulso posterior.
- Dejar que la pelota bote dos veces antes de devolverla.
- Cometer una infracción durante el saque.
- Tocar la red o el poste con el cuerpo, la ropa o la pala mientras la pelota está en juego.
6. Las dimensiones básicas de la pista
La pista reglamentaria mide 20 pies de ancho por 44 de largo, equivalentes aproximadamente a 6,10 x 13,41 metros, tanto en individual como en dobles. La red mide 36 pulgadas en los laterales y 34 pulgadas en el centro.
La mejor forma de aprender las reglas es aplicarlas
Leer el reglamento ayuda, pero las reglas se asimilan mucho más rápido jugando puntos guiados. En una sesión de iniciación se puede detener el juego cuando aparece una duda, corregir la posición y repetir la situación hasta entenderla.
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